こんにちは！Michibikiゼミの渡辺です。
この「心の理解」についてのテーマでは、「こんな時、この子をどうしたら良いか」のその前に、
「こんな時、この子の中では何が起こっているのか」という、人間理解の基本的な知識に基づいた情報共有をしていきます。
「こうすれば...」というハウツー知識はもちろん役に立ちます。
しかし、その方法が、その子に合っているかどうかは、その子の中で何が起こっているかによって違うはず。
心についての基本的な知識を持っていることが、たった一人の「その子」と関わりを築いていく、ふとしたヒントになるかもしれません。
前回までの記事では、「心の理論」、「心を読み取る力」、そして「意味と共感との関係」などについて考えてきました。
前回記事▶︎
今回は、それらの力が、私たち人間の心、つまり脳の中のどの部分の機能が担っているのかを、簡単なイラストを交えて見ていきたいと思います。
「心を考える」は、どこでどうやって行われる？
前回の記事で「前頭前野」という場所が、意味の理解や共感といった機能も支えていることに触れました。
前頭前野は、頭の前のほうにある大きな領域です。
考えること、計画すること、判断すること、気持ちを調整することなど、人間の高度なはたらきに深く関わるとても大切な場所です。
これらの働きを担う前頭前野の連なりを、「前頭連合野」と呼びます。
前頭連合野は、大きく三つの部分で考えることができます。
・背外側前頭前野（考えるところ）
物事を整理し、順序立てたり計画したりします。
注意を向けたり、情報を切り替えたり、問題を解決したりする力もここから生まれます。「頭の司令塔」とも呼ばれます。
・内側前頭前野（わかろうとするところ）
自分の気持ちや他者の気持ちを客観的に考えること、
「相手の立場に立つ」「思いやり」の力とも深く関わります。
矛盾する情報や迷う場面で、どう判断するかを考えるのにも役立っています。
「心を見渡す望遠鏡」のようなところと言えるかもしれません。
・眼窩前頭皮質（価値を感じるところ）
感情や心地よさ、損・得の感覚などを見定めるところです。自分だけの感覚や記憶と嗅覚などとも関わりがあります。
選択や判断のときに、「何が嬉しいか」「何が大事か」を感じ取り、柔軟に行動を変える力にも関わります。「気持ちのコンパス」のような場所と言っていいかもしれません。
それぞれの力が合わさった「実行機能」
これらの前頭前野の働きが合わさると、私たちは複雑な行動をスムーズに行うことができます。
物事を計画し、優先順位を考え、気持ちや状況に応じて行動を調整するーこうした一連の過程を可能にする力をまとめて、「実行機能（executive function）」と呼びます。
実行機能は、目標を立てて行動し、変化に対応し、そして自分や他者の心に応じて判断していく力を支える重要な力です。
つまり、ここまでに見た前頭前野という場所が担う様々な機能の連携によって、私たちは初めて、他者の心とその意図を「わかろうと」し、実際の行動に生かしていくことができると考えられます。
こうした心の理解と機能は、お子さん自身の力をはかることだけではなく、私たち大人が、どのようにその子を見て、関わり方を工夫していくかということにも役立ちます。
前回のテーマで扱った「心の理論」と同じように、「実行機能」も、私たちの心の目に見えないプロセスです。だからこそ、特にお子さんの場合では、目に見える部分だけで判断されてしまうこともあります。
お子さんの行動や反応が時として的を得ていなかったり、うまく伝わらないと感じたとしても、ここまでに見た「心の理解」から、それが「なぜ」「どのようにして」、起こっているのかを考えることが、ふとした場面での関わりの機転になるかもしれません。
次回
次の内容では、この実行機能が、日々の中でお子さんの行動にどう関わっているのかを具体的に考えていきましょう。
これまで、「わかること」「わかろうとすること」と、さらにその機能を担う脳の仕組みを見てきました。ここからさらに、「わかった上で、行動ができる」ことについても考えていきたいと思います。
ここまで、とても細かいステップで進んでいますが、それは私たち人間の日々の知的な営みが、それだけ複雑で様々な繊細な機能に支えられているということなのかもしれませんね。
それでは、次回に続きます。
もうすっかり日中でも寒く、冷え込む陽気となってまいりました。今週末もみなさまどうぞ暖かくしてお過ごしください。
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